1. **生态指示作用**：地衣对环境的适应性极强，能在极端的气候条件下生存，如极地、高山和沙漠等。因此，地衣常被用作环境监测的指示生物，通过观察地衣的生长状况，可以了解当地的空气污染、气候变化等信息。
2. **生物多样性保护**：地衣是生物多样性的重要组成部分，在许多生态系统，尤其是三江源这样的生物多样性热点地区，地衣为其他生物提供了栖息地。地衣的多样性丰富，许多种类还是中国特有的，对于维护生物多样性具有重要意义。
3. **土壤形成和保持**：地衣在岩石表面生长，能够帮助岩石风化，形成土壤。同时，地衣的根系能够稳固土壤，防止水土流失，对于维持生态平衡具有重要作用。
4. **药物和工业应用**：地衣中含有多种生物活性物质，如抗生素、抗氧化剂等，这些物质在医药、化妆品、食品和饮料等领域有广泛的应用。此外，地衣还可以作为工业原料，如提取天然色素等。
5. **环境净化**：地衣能够吸收空气中的污染物，如硫、氮等，起到净化空气的作用。在空气质量较差的环境中，地衣的生长可以作为一种自然净化手段。
6. **生物钟研究**：地衣的生长周期与光照、温度等因素密切相关，因此，地衣常被用作研究生物钟和生物节律的模型。
7. **美学价值**：地衣的形态各异，色彩丰富，具有一定的美学价值。在园林景观设计和自然保护区的科普教育中，地衣常被用作观赏植物。
总之，地衣在自然界中具有多种神奇益处，对于维持生态平衡、保护生物多样性以及人类社会的可持续发展具有重要意义。